百尺

頭がピンクのカタツムリは、なぜ頭がピンクなのか？

以前、本ブログでも動画を交えて紹介したマルシタラガイ（学名：Parasitala reinhardti）。

殻は底の丸い円錐形で、シタラガイの仲間です。尻尾の先の突起と、ほんのりピンク色をした頭部が可愛らしいカタツムリですが……実はこのピンク色、内部にある「口球」という筋肉組織が透けて見えている状態なのです。

ちなみに、若いカタツムリは軟体部が比較的に透明なため、食べたものや内部の器官がよく透けて観察できます。

食べたものを削り取る装置「口球」と「歯舌」

カタツムリの「口球（こうきゅう）」とは、食べ物を摂取するための筋肉質な器官のことです。

口球の中には、無数の小さな歯が並んだ「歯舌（しぜつ）」が入っています。この歯舌は「歯舌支持器（odontophore）」という土台構造に支えられ、周囲の筋肉の働きによって前後に動きます。

つまり口球とは、「歯舌を動かして食べ物を削り取るための装置一式」なのです。

カタツムリの歯舌には、なんと1万〜2万本もの小さな歯がびっしりと並んでいます。人間のような骨の歯ではなく、やすりやおろし金のように食べ物を削り取って食べています。

5億年以上前から「歯舌」を使っていた？

皆さんは「キンベレラ（Kimberella）」という大昔の生物をご存じでしょうか？

Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com) – 投稿者自身による著作物, CC 表示-継承 3.0, リンクによる:Wikipediaより画像引用

キンベレラは約5億5,000万年前（エディアカラ紀）に生息していた、体長数センチほどの生物です。当初はクラゲの仲間と考えられていましたが、その後の研究で一変します。

化石と一緒に、海底の表面を規則的に引っかいたような痕跡（生痕化石）が見つかったのです。

この傷跡は、現在の軟体動物が歯舌で餌を削り取るときに残る跡とそっくりでした。そのため現在では、キンベレラは「初期の軟体動物」あるいはそれに非常に近い生物であった可能性が高いと考えられています。

種を見分けるカギであり、太古から続く命の仕組み

軟体動物の口周辺は、機能ごとに「口球（こうきゅう）」「顎板（がくばん）」「歯舌（しぜつ）」に分けられます。

これらの形状は種類ごとに細かく異なるため、専門家がカタツムリの種類を特定（同定）する際にも欠かせない非常に重要なポイントです。

飼育ケースの中で、目の前をゆっくり這いながら、ぱくぱくと動くカタツムリの小さな口。そこには、5億年以上も前から磨き上げられてきた食のシステムが、今も変わらず息づいているのです🐌✨

カタツムリの口器官（口球・歯舌・顎板）の比較

こつむ舎新作紹介

カタツムリをテーマにZINEなどを制作する「こつむ舎」では、この度、新作をリリースしました😊

蝸牛句「アの巻」

蝸牛句「アの巻」｜活版印刷で仕上げた、カタツムリの俳句のお札（A8博物ZINE付き） | こつむ舎 powered by BASE

足元にいるはずの小さな隣人に、名前を与えるように一句詠みました。誰の心にもしまってある、幼い日に、小さな生き物の世界をまじまじと眺めたあの記憶。大人になった今、もう一度同じ場所にしゃがみ込んでみると、あの日のカタツムリはまだそこにいて、少し…

kotsumu.base.shop

蝸牛句「アの巻」は、カタツムリをテーマに「ア、イ、ウ、エ、オ」で始まる俳句を５つ読み、一枚、一枚、活版印刷で印刷した、ちょっとお札（ふだ）のような俳句集です🙏

さらに、俳句の解説書の豆本（A8サイズのZINE）付きです。

ちなみに、活版印刷は学研の工作キットです😄

本棚の隅に、ちょこんと飾っておくと、

まるでそこは、カタツムリがいる癒し空間のように🐌✨

博物と文学がクロスオーバーした、こつむ舎ならではの世界観をどうぞお楽しみください。